Suurim tuunikala, koonukujulise pea, suure suu ja peenikese poolkuukujulise sabaga, selg on värvuselt tumesinine, küljel kollane vööt, kõhuosa on hõbevalge tumedate triipude ja täppidega. Tavaliselt on harilik tuun 1-2 m pikk ja kaalub 100-180 kg. Eluiga võib ulatuda kuni 15 aastani. Hariliku tuunikala bordookarva liha on tugeva maitse ja ilusa struktuuriga, sageli täheldatakse sarnasust loomafileega. Harilik tuun on üks enimpüütud liike ja majanduslikult kõige väärtuslikum. Hariliku tuunikala liha müüakse värskelt ja külmutatult, fileerituna või lõikudega, samuti konserveeritult. Populaarne sashimi tooraine.